爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐形成本土化、大众化的舞蹈。非洲的黑人由于受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境、新生活中过着暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的生活中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜、怒、哀、乐或拜神的集会中，只要一有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈。

    又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地，美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈充满兴趣，久而久之逐渐变成喜气洋洋，都市型的音乐和舞蹈。